Dentro del apasionante proyecto que significó Atalaya, proyecto de trabajo en red de las Universidades Andaluzas en materia de Extensión Universitaria que comenzó su andadura a finales del 2005, nació el Observatorio Cultural del Proyecto Atalaya (OCPA), el primero del ámbito universitario español y el primero que surgIó con pretensión autonómica.

No hay duda, que la proyección cultural de las universidades es tan antigua como la propia institución. El cultivo de la ciencia y el saber siempre tuvo como complemento la necesidad de expandir lo investigado, lo pensado o lo creado. El nuevo papel que se le otorga hoy a las universidades en su interacción constante con el entorno, hace que esta institución se haya convertido en un ente de primer orden como productor y gestor de programaciones y propuestas alternativas en el ocio creativo de los ciudadanos.

Pero somos conscientes de que este papel no puede mantenerse desde posiciones meramente voluntaristas. Es necesario en este campo, como en cualquier otro relacionado con la gestión universitaria, actuar con rigor y solvencia. Hay que auspiciar mecanismos constantes de análisis de nuestras políticas culturales, usar las nuevas tecnologías de la información tanto para su aplicación en las actividades, como para el utilización de las mismas en la recogida de datos, catalogación de los mismos, novedades, noticias, acciones evaluadoras… Tenemos que partir del conocimiento detallado de los usos, hábitos y demandas culturales de nuestros usuarios para ofrecer acciones coordinadas, programaciones conjuntas, agendas integradas y otras tantas alternativas que puedan aprovechar con sinergia los recursos y medios de cada una de las universidades.

Esta conciencia y necesidades determinaron la filosofía de nuestro Observatorio Cultural. Con él pretendíamos, desde la base de un trabajo en red de todas las universidades públicas andaluzas, poner en marcha acciones innovadoras que aportaran valor tanto a las programaciones ya existentes como a las futuras, dotarnos de herramientas de información y evaluación fiables y científicas que mejoren nuestro quehacer diario y, sobre todo, dar a conocer a la sociedad la situación de nuestro sector cultural. Las universidades necesitan saber, como cualquier organización, si lo que hacen está en el camino correcto y detectar sus fallos y carencias. Se trata, pues, de un ejercicio de responsabilidad política y administrativa. Por otra parte, el conjunto de la sociedad tiene el derecho a conocer cómo se gestionan los recursos públicos. Las acciones desarrolladas en el Observatorio Cultural del Proyecto Atalaya buscaban ayudarnos en ambas tareas. Información y evaluación, pues, para la gestión y para la transparencia. Lo propio de una sociedad democrática, avanzada y abierta como la que aspiramos a ser

En 2024, tras dos años de reflexión, la labor del antiguo OCPA se prolonga a través del apoyo de la Consejería de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía, quien ha reactivado en 2024 la colaboración interuniversitaria en materia de cultura bajo la marca Wallada. En ella también encaja este Observatorio bautizado ahora como Observatorio  Cultural de las Universidades Públicas de Andalucía (OCUPA), cuya labor conjunta de investigación y análisis de la cultura recoge el bagaje del OCPA y espera seguir siendo productiva para la comunidad universitaria y la sociedad en general.